汽车技术员Aurelio Hernandez选择了一份能保证一个舒适生活的职业，他的目标是创办自己的汽车修理公司，买下一套公寓，除了顺利供完三个孩子上大学，还能够手头宽裕，每週带太太出去约会一次。
但 是最近他发现，这些小小的愿望并不容易实现。从健康保险费用、到按揭贷款，种种的财务压力使得他这份看来不错的工资--75,000美元，并不足以实现他 的美国梦。住在芝加哥西郊欧罗拉市的Hernandez说，“这是一个沉重的打击，我必须坐在家中，担心孩子，担心太太。你可能会认为，以中产阶级的实力 无须忧心未来，如果这样想你就错了。”
事实上，根据盖洛普最新的调查，超过半数的中产阶级声称，他们在财务状况中挣扎，这个数字比去年同期高出了15%。此外，高达3%的中产阶级表示，他们已陷入相当的痛苦当中。超过半数的中产阶级声称，他们在财务状况中挣扎，这个数字比去年同期高出了15%。
“ 根据绝大多数美国人目前的看法，他们认为，想要维持中产阶级的生活水准越来越困难了。”Pew Research Center的副总裁Paul Taylor日前在国会为中产阶级的困境出席听证，他说，“我们从来没有听到这种悲观的评价，不过这确实是一种感觉，人们在生活中无法取得进展，只能留在 原有的轨道上停滞不前。”
在这场金融风暴到来之前，经济指标就支持了多数人的感觉：过去景气稳步地攀升，持续超过一代之久，美国的收入中位数在1999年达到高峰，而后即开始下降，至今尚未能够重登顶峰，成了近代史上最长的一波景气倒退。
根据最近的资料，美国收入中位数为三口之家年薪60,900美元，这个数字代表了中产阶级最核心的部分，因为美国有一半的家庭收入超过此数，也有另一半的家庭收入低于这个数目。专家表示，由于两年来经济更加恶化，美国人的工资可能会进一步下降。