上集讲到，开元中期，唐玄宗选定的宰相相对平庸，而且彼此纷争，很让唐玄宗头疼。直到开元二十二年以后，终于又有两个重量级人物登上了宰相的舞台，成为一时之选。这两个人一个叫张九龄，号称是唐玄宗时代的最后一位贤相；一个叫李林甫，传统以来一直被认为是安史之乱的罪魁祸首。两个人简直就是忠臣和奸臣的典范了，那么他们是怎样走上宰相舞台的呢？

一、文坛领袖张九龄

   先看张九龄。张九龄这个人有三个特征。第一、他是个少年天才，文坛领袖。张九龄是韶州曲江人，韶州就是现在广东的韶关，虽然现在经济发达，在唐朝可是个荒蛮之地。在张九龄之前从来没出过什么人物。按说，这样的文化荒漠对孩子的成长不利吧？但是，天才是不受环境限制的。张九龄七岁就能写文章。他十三岁的时候，大书法家王方庆到广州担任刺史，张九龄平时难得见到高明人士啊，赶紧跑了很远的路，把自己的一篇习作献给了王方庆，请求指点。王方庆一看边疆地区能有这样的好学少年，大为赞赏，说：“是子必能致远”。这孩子将来一定有出息！有了王方庆的激励，张九龄学习更有信心了。到了二十岁那年，张九龄一举考上进士。唐朝不是有“五十少进士”的说法吗？二十岁能考中进士，真是一鸣惊人，在当时的轰动效应绝对不亚于今年十一岁考上中山大学的小神童。这样的天才谁不愿意栽培啊，大诗人张说一见张九龄，就赞叹不已，说：“后来词人称首也”。以前我是No.1，以后他就是No.1了。那么，张九龄文学方面到底厉害到什么程度啊？大家知道，一般文学选本都把最有水平的诗文放在最前面，而我们熟知的《唐诗三百首》开篇两首就是张九龄的《感遇》，这还不说明问题吗！当然，张九龄在普通人心目中更出名的还不是《感遇》，而是《望月怀远》。头一句就是“海上生明月，天涯共此时。”意境开阔而感情深沉，直到今天，年年中秋节我们都得复习一遍。可见我们今天的文字想象力还没超过张九龄呢。