在至少10年来最大外部危机冲击中国经济的整个期间，最令人意外的现象之一是，中国的消费者需求明显保持强劲。在2009年头三个季度，整体零售额按实值计算增长了16.5%，比去年危机爆发之前至少高出两个百分点。

目前我国政府坚称，希望把经济增长模式转向更大的国内需求，而许多外国政府也敦促中国减轻对出口的依赖。在此之际，对中国乃至全球经济在危机过后的命运来说，消费者支出都是十分关键的。

高涨的零售数据带来三个问题。这种增长是真实的吗？它能够持续吗？它是否反应了真正的经济平衡调整，即减轻对投资和出口的依赖？

尽管官员们对零售数据再次攀升大肆宣扬，但经济学家们对相关数据表示怀疑。问题之一是，中国国家统计局的官方数据中，包括一些政府部门的采购，由于大力度的刺激支出，这方面的采购今年肯定会激增。

若干政府经济学家对消费者需求旺盛的说法予以淡化。8月份中国央行在一份报告中表示，城市居民对自己收入的“感受”处于1999年以来的最低水平。