组织部牛副部长在哀牢山森林大火中献身。县委召开常委会议，决定公开招聘一位牛部长似的副部长。

消息一传出，上至乡镇干部，下至单位职员纷纷报名。初试（笔试）在一间偌大的梯形教室进行。大家都围绕“公道正派，争做牛部长似的干部”奋笔疾书，各抒己见。其中有三段文字，最令人难忘，它们是：

马乡长写道：如果能被录取，我将廉洁为官，办事公正、平等，作“牛部长第二”，哪里最危险就扑向哪里，全心全意为人民。

张站长写道：群众利益无小事，我将代表广大人民的利益。生活知足，工作知不足，学习不知足；对组织真心，为人民真诚、真抓（不正之风）实干（群众之事）。

李科长这样写道：我会像现在一样，把一分钱掰成两半，尽量用在人民头上：我敬牛部长的为民献身精神，但也会好好保护自己。

县委召开常委会议，决定将他们三人列为复试（面试）对象，复试将在县委三楼会议室进行，由组织部长唐孝天主考。

复试这天，马乡长他们三人都住在“青云宾馆”。一大早，马乡长、张主任到了县委三楼会议室，反光的发丝有规则地倒卧在头顶，鲜丽的领带像欢快的小鸟在胸前跳动。两人不时弄弄衣扣，理理发丝。

马乡长进去了。大概一刻钟就出来了，嘴角边露出一丝笑容。一会儿，张主任也出来了，一会儿满面春光，一会儿默默摇头。考官们不住地颔首，被他们120分感染。轮到李科长时，却迟迟不见人影，考官们有点火了，这是什么态度？就在唐部长准备“涮”掉李科长时，有人提到何为的《第二次考试》。部长打通了李科长的手机，李科长说了一句“我来不成了，在人民医院”。

原来，今天早上，马乡长他们三人吃过早点就搭摩托车来了。经过人民路口，有人在呼“救命”，也许是车快风大，马乡长、张主任飞快地过去了，李科长却停下车来，发现有人掉进路边的下水道。这一带的下水道经常张着“嘴”。李科长连忙叫住一些来往的人群，让大家脱下外衣，结成一条绳，想把人拉上来，可人已晕了过去，李科长只得冒险下去，上面的人依次把两个人拉上来，李科长又急忙把那人送进医院。

主考官们心里有了一杆称。这时传出了另一种声音：其实这不用李科长亲自去做，一个“110”就可以了。李科长没有复试，程序也不符，唐部长有点犯难了，打开“材料送审表”，认真地品味：马乡长的长乐乡投资增长达到了两位数的百分点，步入了全县先进行列；张站长的站所也是多年的“红旗单位”；李科长每年大部分时间审核帐目，被老百姓誉为“桐城一支笔”。

唐书记一回到家，夫人把一包礼物丢在桌子上，说是马乡长送来的，放下东西，人就走了，怎么办？谁收，谁负责，要不然送到扶贫办，作为扶贫捐款，正当唐书记窝火时，手机又响了起来，一看是关部长，连忙把手机给夫人。唐部长心里堵得慌，关掉手机，想了一夜。第二天上班，县三家会议成员开会，决定3天后第二次复试（面试）。

3天后，一大早，马乡长匆匆往考场赶。路过人民路口时，眼睛瞪了一下那该死的路口，要是现在有人掉下去了……忽然一张显目的广告：招聘宣传预防“非典”人员。正当马乡长看广告时，有一个人也走了过来，咳了一声，马乡长连忙捂住嘴，“你怎么向着我这边咳，走走走”，马乡长风也似地走了。一会儿，张站长也过来，他一把撕下广告，边走边看，然后随手扔在街道。

马乡长三人等得有点不耐烦了，唐部长才出现。首先看录像材料：马乡长捂住鼻子，张站长撕下广告，李主任一面锦旗（老百姓送的）。看完录像，唐部长郑重宣布：第三次考试完毕。

走出考场，马乡长如经霜的茄子，张站长也吞吞吐吐，只有李科长轻松自如。