党的十七大强调指出，解决好农业、农村、农民问题，事关全面建设小康社会大局，必须始终作为全党工作的重中之重。这一重要判断，为我们做好“三农”工作，进一步指明了方向。中央关于“三农”问题的重要判断，就是要通过加强社会主义新农村建设，进一步强化农业基础地位，走中国特色农业现代化道路，建立以工促农、以城带乡长效机制，形成城乡经济社会发展一体化新格局。
近年来，各地在加强社会主义新农村建设方面，采取了一些有效措施，总结了一些好的经验，取得了较好成绩。但也必须清醒地看到，工作中还存在着一些不容忽视的问题。主要是：从思想认识看，存在两种错误倾向，有的干部群众对新农村建设的长期性、艰巨性和特殊性认识不到位，思想上存在急于求成的倾向；有的干部群众对新农村建设的重要性、必要性、紧迫性认识不到位，思想上存在等待观望的倾向。从工作实践看，存在着重基础建设、轻产业发展，强调整齐划一、忽视农村特色，“政府主导”作用明显、“农民主体”意识不强的问题。从组织机构看，各地新农村建设领导小组办公室挂靠单位不一，不同程度存在人员不稳、职责不明、工作不力、经费不足等问题。这些问题制约和影响着新农村建设的健康发展，应该引起高度重视，并在工作中认真加以解决。
社会主义新农村建设是一项长期而艰巨的系统工程，必须准确把握重大问题和关键环节，坚持因地制宜、分类指导，突出重点、突破难点，统筹兼顾、全面发展，有步骤、有计划地分层次推进。
一是既要加强分类指导，又要坚持整体推进。各地农村工作的情况不同，南方和北方不同，产粮区和畜牧区不同，灌溉农业区和干旱山区情况不同，新农村建设的基础、起点和困难都不一样，不宜强调同一个模式、同一种方法或同一个标准。新农村建设关系到整个农村的发展，必须根据经济社会发展水平和农民群众的承受能力，合理确定建设的标准和速度，制定切实可行的实施方案，找准建设的突破口和着力点，抓好典型引路和示范带动，分层次整体推进。
二是既要谋划长远发展，又要解决现实问题。中央提出的“二十字”总体目标，是新农村建设的长远发展要求。农业增效难、农村建设难、农民增收难以及农村上学难、就医难、行路难、养老难等一系列难题，是新农村建设中迫切需要解决的现实问题。在新农村建设的实践中，必须把谋划长远发展和解决现实问题统一起来，坚持以长远发展为导向，从解决农民群众最迫切的现实问题入手，采取切实可行的措施，有计划、有步骤的推进新农村建设。
三是既要发挥政府主导作用，又要体现农民主体地位。在农村普遍缺乏资金、技术、人才，整体发展普遍滞后的情况下，各地应按照统筹城乡发展的要求，加大对农业和农村的投入，扩大公共财政覆盖农村的范围，激发农村的内部活力。农民群众是新农村建设的主体，是新农村建设的主力军和直接受益者，应当在发挥政府主导作用的同时，充分调动农民群众的积极性，使农民群众主动参与新农村建设，让新农村建设成为农民群众的自觉行动。
四是既要加快经济发展，又要重视文化建设。社会主义新农村建设的首要任务是发展农村经济。应当从农民群众最关心的发展生产、增加收入、改善基础设施和公共服务入手，大力发展农村经济。同时要把文化建设作为新农村的有机组成部分和精神动力，加强文化基础设施建设，倡导科学思想，弘扬先进文化，开展精神文明创建活动，培养健康文明的生活习惯，形成良好的精神风貌。只有经济发展与文化建设相协调，才能推动农民生产生活方式的变革，激发农民群众建设美好家园、创造美好生活的积极性、创造性，为新农村建设注入强大的生机和活力。
五是既要注重教育农民，又要善于富裕农民。提高农民素质是实现农民富裕乃至解决“三农”问题的根本之策。要富裕农民，首先必须教育培训农民。始终坚持以人为本，以实现农民的全面发展为目标，努力培养有文化、懂技术、会经营、重诚信、讲礼仪的新型农民。特别是通过大力开展劳动技能培训，让越来越多的农民掌握致富技能，走上致富之路，适应社会主义新农村建设发展的需要。
党的十七大还强调指出，坚持把发展现代农业、繁荣农村经济作为首要任务，加强农村基础设施建设，健全农村市场和农业服务体系。什么是现代农业？简单地说，建设现代农业的过程，就是改造传统农业、不断发展农村生产力的过程，就是转变农业发展方式、促进农业又好又快发展的过程。现代农业的核心是科学化，特征是商品化，方向是集约化，目标是产业化。与传统农业相比，现代农业具有四大特点：一是突破了传统农业仅仅或主要从事初级农产品原料生产的局限性，实现了种养加、产供销、贸工农一体化生产，使得农工商的结合更加紧密。二是突破了传统农业远离城市或城乡界限明显的局限性，实现了城乡经济社会一元化发展、城市中有农业、农村中有工业的协调布局，科学合理地进行资源的优势互补，有利于城乡生产要素的合理流动和组合。三是突破了传统农业部门分割、管理交叉、服务落后的局限性，实现了按照市场经济体制和农村生产力发展要求，建立一个全方位的、权责一致、上下贯通的管理和服务体系。四是突破了传统农业封闭低效、自给半自给的局限性，发挥资源优势和区位优势，实现了农产品优势区域布局、农产品贸易国内外流通。
把发展现代农业作为推动“三农”工作的着力点和首要任务，找到了工作突破口和金钥匙。在发展现代农业过程中，必须更加注重以下几个方面的问题。
一要注重农业产业化。提升农业产业化经营，从培育主导产业入手，加强特色基地建设，狠抓加工增值，突破流通“瓶颈”，把具有地方特色的优势产业做大做强，实现农业增效，农民增收。主导产业的选择确定，要确立自己的支柱产业，突出自己的重点产业和产品。基地建设要突出重点地区，实行区域化、规模化种植和养殖。确定龙头企业，一定要选择那些以利用当地农副产品为主，对当地农村经济发展能起带头作用的加工、流通企业。在实施农业产业化的过程中，使从龙头企业到中介组织，再到广大农户，形成“金字塔”格局，结成利益共同体，发展成紧密型产业化经营组织。
二要注重农业品牌化。品牌是农产品进入市场的“准入证”，名牌是农产品打入市场的“绿卡”。大力实施名牌战略，强化以标准育品牌、以质量育名牌、以名牌争市场的意识，对当地主导产业的优势农产品积极进行商标注册，在取得品牌的基础上争创名牌，提高市场占有率和竞争力。各地要重视成立专门的品牌农产品推荐、申报工作组织，形成品牌的组织、申报、认证体系，开发培育不同层次的农产品品牌、名牌，帮助企业做好创名牌工作。同时，充分利用各种媒体、各种渠道、各种力量，加大对农产品品牌、名牌的宣传力度。
三要注重农业标准化。对于农产品生产、加工，凡是目前已有标准的，要做到有标必依，认真研读标准，拿出应用计划，按标准要求进行生产、加工；凡是没有标准的，首先制定地方标准，并在生产中逐步改进，争取在限定时间达到国家级标准。对主导产业的主导产品，都要制定严格的生产操作技术规程，规划建设标准化生产示范园区，树立样板，积累经验，加快推广。对具有地方特色的名、优农产品的生产和加工，应当制定和完善地方标准，并尽可能与国际接轨，按照有机农业、有机食品的标准去生产、加工、营销。加快农业质量监测机构和体系建设，组建、运转各地农产品监测中心，上下合作，为主导农业产业、主导农产品创品牌、名牌提供技术和保障服务。
四要注重农业市场化。面对国内外激烈的农产品市场竞争，培育壮大主导农业产业、名牌产业，全面提高农业的整体素质和效益，必须认真研究市场、建设市场、开拓市场，突破流通制约的“瓶颈”。从基层来说，比如市、县区，应当特别重视农产品批发市场、专业市场的建设和培育，研究其科学的运行机制，使其成为本地区、周边地区、甚至国内品牌、名牌农产品的主要集散地。再到乡镇、村组一级来说，必须特别重视农村营销组织和队伍建设，鼓励创办各类专业合作经济组织和营销公司，发展农民的市场主体意识和进入市场的组织化程度。实施农业“走出去”战略，地方农产品走向全国市场，国内农产品走向国际市场，组织基层合作经济组织和龙头企业外出参加农业方面的展销会、招商会、洽谈会、论坛会等，在大力推销农产品的同时，获取信息，调整思路，更广泛、跨地区地发展订单农业。加大农业招商引资力度，积极引进国内外先进的农业生产技术和加工技术来武装本地农业，鼓励大专院校投资兴办农产品加工和流通企业，提高农业的外向度。
五要注重农业组织化。培育农业主导产业，实施农业产业化经营，一定要加强组织工作，协调各部门分工协作，按照“一个产业、一个标准、一个计划、一套班子、一套扶持政策”的科学程序运作。建立一套完整的行之有效的工作运行机制和组织指挥系统。为促进主导产业的培育和农业产业化发展，应组织有关部门，成立专门机构，协调各方面的关系。对每个农业产业、每个农业品牌、每项农业标准，都要明确主抓部门和协调部门，制定实施计划和详实的工作方案，细化到具体项目，以抓项目促落实。并明确目标，强化考核，兑现奖惩，建立激励机制，努力使农业主导产业愈来愈强，名牌农产品愈来愈多。