“望文生义”解读：社会保障是什么？

文/张增国

“社会保障” ，一词自78年改革开放以来，屡屡见诸于红头文件和报端；尤其是党的十四大提出要建立社会主义市场经济体制后，更是为理论工作者和实际工作者“炒”得沸沸扬扬。

然而，对于中国的普通老百姓来说，社会保障仍然比较陌生。因为它和大家的距离还是比较远，直到下岗、分流、失业大潮冲击了中国，因为失业而失去生命的代价使得人们主动关注社会保障。但是在大家的眼里，社会保障就是50年代以来实施的与计划经济体制紧密相连的劳保福利制度，或者它的变异；同时，由于近年来翻译过来的一些国外有关社会保障的文献著作，对它的解释也不一致；从而国内研究者在界定社会保障时，也往往各执一词，结果是：大家看社会保障，如同雾里看花，水中望月，怎能分辩这变幻莫测的世界？

“社会保障”这个名词， 源于英文“Social Security”, 原意是指“社会安全”，最初使用于美国1935年的《社会保障法》。其次构成比较有意思：se-（离开） +cur（挂念，担心）+-ity--> security（安全）。

笔者在学习社会保障时，曾试图梳理清其概念，内涵，通过整理国内与国外教材，发现对此的定义竟有数十种，（由于界定一个概念的四种方法，故不足为奇；①属于（大的概念）+种差（特征）法；②发生法；③内涵揭示法；④相关定义法）但总结起来，主要集中于福利和保障（险）两大类。

对社会保障的解释，世界上并没有一个统一的说法。其因有二：一是因为社会保障的涵义本身是随着时代的变化而变化的；二是因为世界各国都根据自己的国情、自己的传统、自己的需要和自己的理解对社会保障这个词作出解释。

笔者在这里，仅就个人偏好追根溯源，谈谈古老文化内涵里的社会保障是什么。

社+会-〉社会+保+障-〉保障=社会保障

社：左边是“示”，右边是“土”。何谓“示”，《说文解字》说：“示，天垂象，见吉凶，所以示人也。示，神事也。”意思是说：“示”就是神明。“社”既然用“示”做为部首，它又是个什么神明呢？《说文解字》又说：“社，地主也。”段玉裁注引《今孝经说》也说：“社者，土地之主。土地广博，不可遍敬，封五土以为社。”

“社”即土地之神。

①古代指土地神和祭祀土地神的地方、日子以及祭礼：春～。秋～。～日。～稷（“社”是土神，“稷”是谷神，古代君主都祭社稷，后用以借指国家）。

②团体或机构：报～。结～。

会：（會）其结构，上为人，下为云。《说文解字》曰：会,合也。

社会：自我繁殖的个体构建而成的群体，占据一定的空间，具有其独特的文化和风俗习惯。

保：  

 “保”，为象形字、会意字，（甲骨文和金文）一个大人手抱着襁褓里的婴儿的形状。

本义“负子于背”（在背上背着孩子），唐兰在《殷墟文字记》里说：“负子于背谓之‘保’，引申之，则负子者为‘保’，更引申之则有‘保养’之义。”是养育、抚养。引申为保护、保佑等。古书又通“褓”、“堡”。《说文解字》養也。从人，从省。

 “保”的本义意思是说：在背上背孩子叫做“保”，后来引申为背孩子的人为“保”，再引申就有了“保养”的意思。《尚书•康诰》里有“保赤子”的话，意思就是“保养好初生的婴儿”。后来从“保养”又引申出“抚养”、“保母”等义。今天我们所说的“保母”的含义就是雇人看小孩儿，恰恰符合了“保”字的本义。后来的“担保”、“保证”等义都是从“保护”这个义上引申出来的。

障：隔也。从章聲。形声。从阜,章声。阜,土山。从阜,与高下、险阻有关。本义:阻塞,阻隔)，引申为屏障。

保障：①保护 (生命、财产、权利等)，使不受侵犯和破坏。②起保障作用的事物。

简单言之，社会保障就是国家为其公民的基本生活权利提供安全保障的统称。