“路径依赖”是制度变迁和变革过程中的一种重要现象。“路径依赖”好比物理学中的“惯性”，就像急驶的汽车一下子停不住，总要继续向前行驶一段一样，制度一旦进入某一路径，（无论是好的和坏的），就可能对这种路径产生依赖。
因为有了路径依赖，人们过去的选择对现在和将来产生的影响是巨大的，一旦选择就很难改变。无论是政治制度，经济制度，还是婚姻制度都存在着路径依赖，在制度变迁的过程中产生着影响。
中国的统一的高度集权的政治体制延续了几千年，对维护国家的统一很有效，但由专制产生的腐败和官僚主义有很大的弊端；西方的三权分立的民主政治体制有很好的一面，但我们学不来，为什么？因为制度的路径依赖。集权制度的效用递增强化了其优势，使其变革和变迁的成本极高。
经济制度也一样，中国的经济体制的改革走的是一条渐进的道路，改革极其艰难，常常走一步，退两步，原因就是每迈出一步都有“路径依赖”，享受到改革带来的好处的“利益集团”害怕失去既得利益，就会去阻挠新的改革措施的实行。
好的路径依赖使好的制度不断被强化，并演变出无数与之适应的新的制度规范，对社会的进步有积极的影响。坏的路径依赖使低效率的制度被强化，改革寸步难行。许多发展中国家问题根源上都是制度问题。
婚姻制度的路径依赖的分析很有趣，人们进入了婚姻以后，生活就会在某一种习惯的模式下固定下来，不管这种习惯是好还是坏，总之大家都适应了。比如丈夫总是埋怨妻子太自私，对自己管得严，限制了自己的自由，也无数次发誓要离开这个“可恨”的女人，但真的要离开的时候，才发现自己已经完全适应的这个女人，如果离开她，反而不知道该怎么活了。
婚姻制度建立的初始成本很高，从恋爱到结婚，既花费时间精力又花费金钱，而结婚以后，成本开始不断下降，婚姻的收益开始递增。两个人生活的确比一个人生活节约很多，规模效应很明显；两个人生活习惯适应了，摩擦减少了，交往的成本下降了，享受到婚姻的惬意了，形成了婚姻的收益递增机制，也增加了离婚的成本。
如果把婚姻看作一种资本投资的话，这种投资具有准不可逆性，就是投资发生了就不可改变，一旦改变资本的性质和质量也变了，需要重新评估资本的价值了，这也构成了婚姻制度变迁中的一种路径依赖。
婚姻制度的路径依赖让人喜忧参半，当然从社会稳定的角度看是好事，但有问题的婚姻带着问题随着原来的路径走下去，这也是个问题呢，所以，结婚的时候将眼睛擦得雪亮一些吧。
因为有了路径依赖，人们过去的选择对现在和将来产生的影响是巨大的，一旦选择就很难改变。无论是政治制度，经济制度，还是婚姻制度都存在着路径依赖，在制度变迁的过程中产生着影响。
中国的统一的高度集权的政治体制延续了几千年，对维护国家的统一很有效，但由专制产生的腐败和官僚主义有很大的弊端；西方的三权分立的民主政治体制有很好的一面，但我们学不来，为什么？因为制度的路径依赖。集权制度的效用递增强化了其优势，使其变革和变迁的成本极高。
经济制度也一样，中国的经济体制的改革走的是一条渐进的道路，改革极其艰难，常常走一步，退两步，原因就是每迈出一步都有“路径依赖”，享受到改革带来的好处的“利益集团”害怕失去既得利益，就会去阻挠新的改革措施的实行。
好的路径依赖使好的制度不断被强化，并演变出无数与之适应的新的制度规范，对社会的进步有积极的影响。坏的路径依赖使低效率的制度被强化，改革寸步难行。许多发展中国家问题根源上都是制度问题。
婚姻制度的路径依赖的分析很有趣，人们进入了婚姻以后，生活就会在某一种习惯的模式下固定下来，不管这种习惯是好还是坏，总之大家都适应了。比如丈夫总是埋怨妻子太自私，对自己管得严，限制了自己的自由，也无数次发誓要离开这个“可恨”的女人，但真的要离开的时候，才发现自己已经完全适应的这个女人，如果离开她，反而不知道该怎么活了。
婚姻制度建立的初始成本很高，从恋爱到结婚，既花费时间精力又花费金钱，而结婚以后，成本开始不断下降，婚姻的收益开始递增。两个人生活的确比一个人生活节约很多，规模效应很明显；两个人生活习惯适应了，摩擦减少了，交往的成本下降了，享受到婚姻的惬意了，形成了婚姻的收益递增机制，也增加了离婚的成本。
如果把婚姻看作一种资本投资的话，这种投资具有准不可逆性，就是投资发生了就不可改变，一旦改变资本的性质和质量也变了，需要重新评估资本的价值了，这也构成了婚姻制度变迁中的一种路径依赖。
婚姻制度的路径依赖让人喜忧参半，当然从社会稳定的角度看是好事，但有问题的婚姻带着问题随着原来的路径走下去，这也是个问题呢，所以，结婚的时候将眼睛擦得雪亮一些吧。