中国社会特有的由民主到集权的演变机理
赵伯平
郭沫若先生在他的《甲申三百年祭》中，曾有一段记述李自成作风民主的文字：“他（指李自成）很能纳人善言，而且平常所采取的还是民主式的合议制。《北略》卷二十载‘内官降贼者自宫中出，皆云，李贼虽为首，然总有二十余人，俱抗衡不相下，凡事皆众共谋之。’”
我自然不怀疑此类史料的真实性，因为它符合了一般的人情世故。马上打天下年代的李自成经常会面临凶多吉少的险恶形势，前有官兵挡道，后有友军追赶，一旁还有虎视眈眈的清兵伺机而上，躲不完的明枪暗箭，避不尽的腥风血雨，要钱没钱，要官没官。各路英雄豪杰和一帮子难兄难弟凭什么提着脑袋跟着他？还不全为一个指望，指望着革命成功后能跟着他图个出身，捞个功名，搏得个一官半职，也好回家去光宗耀祖，封妻荫子。
因而，那种情境下的李自成，如果连基本的礼贤下士，从善如流，身先士卒，同甘共苦都做不到，弟兄们还能指望什么？还不如趁早另投明主，远走高飞。如此，他又拿什么去趋利避害，化险为利，克敌制胜？所以，不单是李自成，刘邦、朱元璋、洪秀全等人，甚至只要在中国历史上弄出点规模气象的农民，都有过博采众长，兼听则明的事业成长期。
问题不在处于事业成长期的李自成们有没有民主的作风，而在于进入事业成熟期后的他们为何不能将民主的作风进行到底？
我上穷秦汉下明清，蓦然回首，原来竟在中国社会特有的从民主到集权的演变机理！
我们另举虚拟的集刘邦、朱元璋、洪秀全、李自成之大成的农民领袖王自成为例：他因为生而知之，或失败后痛定思痛而知之，较之其他的竞争对手更能笼络人才，更能听得进不同意见，所以，上下同欲，众志成城，渐渐在竞争中占据了主动，以至于后来捷报频传，胜利的消息一个挨着一个。
一个挨着一个的胜利，如果是放在法治传统悠久的社会，虽然也能为领导人赢得巨大的尊重和自我实现，但决不能让他因之而成神成圣。再辉煌的战绩，哪怕是货真价实的百战百胜，在法治社会看来都只能代表过去，不能代表未来。不但不能代表未来，而且按照法治社会的领导周期理论，越是百战百胜的领导人，到后来越是有必要下课。法治社会推崇法，不推崇人，人永远不能高于法，人如果比法高，法治的根基就会动摇。
一个挨着一个的胜利，现在是放在人治文化源远的中国社会，王自成赢得的就不止是巨大的尊重和自我实现，并且还有非同凡响的神圣。中国人治文化推崇人，虽然也讲法，但更强调人，并且讲法在喑处，强调人在明处。中国人治文化强调的人不是一般意义上的凡人，凡人没有充分的理由让天下苍生无条件的服从于他，而是高高在上的完人、神圣。神圣一贯正确，从来正确，一句顶一万句；神圣垄断着真理，真理在神圣手中；在神圣面前，天下苍生只有顶礼膜拜的份，没有独立思考和怀疑的份。
如果说处于事业成长期的王自成，尚且由于不时的挫折失利，其个人的品德能力要受到将士们的考量，而不具备成神成圣的条件，那么当一个挨着一个的胜利纷至沓来的时候，则万事俱备，只待与中国人治文化一拍即合了。
而中国人治文化的嗅觉也着实灵敏，手段也着实了得，一方面它总能在适当的时机，加工创作出适当的故事民谣，把全起义军全社会的目光聚焦在适当的领袖王自成身上。
“按王伟人提出的方针办，起义军就不断的从成功走向成功；中途背离了他的路线，失败的厄运则如影随形，正反两方面的经验教训反复告诉我们，只有坚持了王伟人的领导，我们起义军的事业才会充满生机和活力。”
“王伟人用兵如神、神机妙算、神鬼莫测、战无不胜、横扫千军卷如席、试看天下谁能敌？”
“王伟人根红苗正、少有大志、英雄自古出少年呀……，王伟人公而忘私、舍己救人、废寝忘食、夜以继日、鞠躬尽瘁、扶老携幼、古道热肠、吃苦在前享受在后、六亲不认、一身正气、两袖清风噢！”
另一方面它还能拿出适当的办法，将一切不能和适当的王伟人保持高度一致的不识时务分子，排除在起义军的阵营之外。
张参军因为上个月在公开场合，发表了几句有违王伟人重要指示精神的讲话，这个月便以身体不适为名淡出了核心参谋层。
王将军由于两天前在内部座谈会上，一不小心说出了王伟人当年折戟沉沙的真相，今天上午就被调离原岗位另有任用。
故事越传越多，民谣越传越神，思想越来越统一，队伍越来越纯洁。如此，用不了多久，原来有着七情六欲，血肉丰满的凡人王自成真的就成了无欲无求，刀枪不入的神圣王伟人。
王自成成神了，以往那种“王贼虽为首，然总有二十余人，俱抗衡不相下，凡事皆众共谋之”的情形消失了，代之而起的是一班峨冠博带的文臣武将，毕恭毕敬地紧密团结在以神圣王伟人为核心的新王朝周围，除了举双手赞成，就是全体一致鼓掌通过。
刚开始走上神坛的王自成或是出于觉悟，或是出于习惯，偶尔也会诚恳地要求老伙计们一如既往地知无不言，言无不尽，言者无罪，勇于指出自己的不足。可不知为什么，每逢这种场合，老伙计们要么推聋装哑，要么顾左右而言他，实在被逼无奈时，也不过重弹一句“你最大的缺点就是太不懂得珍惜自己的龙体”的老调。后来王自成又试了几次，眼看仍无大的改观，就不再坚持，内心寻思着：“这般光景，想不搞一言堂，想不一个人说了算都不可能了。”再后来，也就泰然自若，心安理得了。
王自成从民主到集权的演变由此划上句号。
赵伯平简介：独立思想者，主张传统文化糟粕乃中国企业病根的第一人。长期致力于中国企业管理进化的一揽子研究，先后出版过的著作和培训光盘有《中国企业的病根子》（名列“2006年影响中国企业管理的十本团购图书”之一）、《三阶梯管理》、《以权威破除权威》、《老调新谈》，业已形成一个从中国企业的病理分析、到管理模型设计、到可供操作的变革路线图，首尾一贯，环环相扣的完整架构。