1899年10月，张元济向严复提出：拟以二千两银商购所译
《原富》译稿。（《严复的一些史实》之一百四十八）
严孝潜
严复在信中说：“启者，前于穗卿处得读尊函，中言敞处译稿亊，极感执事用情深挚。当时即托穂卿于覆书中径达鄙怀，刻穂已南下，想晤时当己提及也。愚意译书以上紧成书为第一义。果书已成，或鸠资自刻，或经售译局代印，均属易事。复匏系一官，家无儋石，果费二三年精力，勉成一书之后，能以坐得数千金，于家事岂曰小补？则台端之意，复无不乐从者，固可决也。
目下亚丹斯密《原富》一书，脱稿者固己过半，……弟今翻者，已到第四卷矣。拙稿潦草胡涂，现已倩人缮清。……俟清出几卷后，再商南寄，先行分刻与否可耳。……近复于北洋亦有请开译局之事，经上游属令选书包译。弟为选书十数种，分理财、武备、公法、制造四门，《原富》一书估价三千两，限三年蒇事也。此事裕帅颇以为然，并蒙赞许所拟章程妥善，选书合宜。但不知主议之支应局于此事如何措意置辞耳。总之，复译课总不放松，局成亦译，不成亦译；有钱译，无钱亦译。……
复近来亦有不能鬱鬰久居此之意，颇拟季秋之京，于当道有所钻仰。……每次见《清议报》，令人意恶。梁卓如于己破之甑，尚复哓哓，真成无益。平心而论，中国时局果使不可挽回，未必非对山等之罪过也。轻举妄动，虑事不周，上负其君，下累其友，康、梁辈虽喙三尺，未由解此十六字考注语；况杂以营私揽权之意，则其罪愈上通于天矣。……”
严复在信中议及《清议报》、康有为、粱启秋同时还议及《国闻报》、荣禄等。但在信末严复说：“弟年来绝口不谈国事，至于书扎，尤所谨慎”，并要张元济“望阅毕即以付丙，不必更示他人”。（《严复集》第三册第532页）
1899年10月
1899年11月
严复在信中说：“启者，九月八、九两日叠接惠椷，备聆壹是。《原富》拙稿，刻接译十数册……承许以两千金购稿，感谢至不可言。……但刻下北洋亦有开设译局之事，制军责令各人包译，此部开列在前，估价乃三千二百两”。“拙稿在制军处翻阅，后来局议如何，制军批定何若，皆须十余日乃可揭晓，故于惠缄一时不能定议作答也……
穗卿想已返沪。……菀生本日晋都办引。……顷又闻孙慕韩将有高丽之行，……至于鄙事，尚是漠然无向，姑徐徐耳。
来书爱我之深，令人增缟纻之重也。前缄缮毕，久阁案头未寄，致时日不符，非邮者过也。……”。（《严复集》第三册第534页）
对这件事，严复后来在