华尔街成为世界金融中心到底意味着什么,它如何影响着世界？13万亿的日交易量是一个怎样的概念,这些钱是属于哪些国家、机构和个人,谁在操纵着这些钱？华尔街这张300年编织的“网”，有多广，多深?有多大的力量，又有多么地脆弱?
1 1492年，意大利航海家克里斯托弗哥伦布带着西班牙国王给中国皇帝和印度君主的国书，率领船队经过70昼夜的艰苦航行，终于发现了陆地，这块被哥伦布坚持认为是印度的大陆，现在被称为亚美利加洲。1609年，荷兰商人继续寻找通往富庶中国的航海道路，但犯了与哥伦布同样的错误，他们的商船几经展转，最终驶入了现在的纽约港。荷兰人当年用了24美元的饰物，从印第安人那里买下了整个曼哈顿地区，现在仅曼哈顿的华尔街土地价值就达到300亿美元以上。370年间，曼哈顿从一片荒芜变成了现在的金融森林，它主人也从最初的荷兰人，变成了英国人，又变成了美国人，现在成了来自世界各个国家的人。
有人说华尔街成就了美国的崛起，从传统农业到传统工业，从现代科技到网络信息，华尔街一直在为美国的强盛铺平道路。也有人把华尔街称作“人类本性堕落的大阴沟”，因为它刺激了人类本性的贪婪和丑陋，以至于整个世界都要为此付出代价。
现实意义中的华尔街已经远远超出了它的地理概念，华尔街已经成为美国证券市场的代名词，是全球80％以上金钱的集散地。其实，现在除了纽约联邦储备银行外，已经没有一家银行或基金将总部设在华尔街了。从十几年前，大部分金融机构渐渐地离开了地理意义上的华尔街，搬到了地价更贵的曼哈顿中城。9.11事件更是从根本上改变了华尔街的格局，有些机构干脆搬到了清静安全的新泽西州。但是无论地理位置与华尔街相距多远，哪怕是在伦敦、巴黎、东京，金融界的精英们精神上追随的还是同一条街道。
在华尔街地下25米是纽约联邦储备银行的金库，占全世界黄金储备30％的5000吨金条被存放在122个房间里。1944年，44个国家把黄金交运送到这里，美联储按照与黄金挂钩的比率投放美元，各国货币与美元挂钩接受美元作为通用货币，这就是布雷顿森林体系。 在这个体系中有一个最核心的金融机构——美联储，它控制着美元的发放量。虽然布雷顿森林体系在1971年正式解体，但美元作为世界货币的强势地位已经树立，以纽约为中心的世界金融框架也已经形成。
美国建国之后，在当时财政部长汉密尔顿的强烈支持下，第一个中央银行成立，但是这家中央银行在20年后就消失了。随后成立于1816年的第二家中央银行也在20年后，在当时总统杰克逊的反对下消失。从那以后美国的经济是在没有中央银行的情况下运行了80年。缺少了中央银行，就无法动用适当的货币政策调节经济，也为金融系统埋下巨大隐患。到了1907年，蔓延的经济危机把美国的金融系统推向了崩溃的边缘，当时的金融巨头J.P摩根及时扮演了中央银行的角色，几乎凭借一人之力，挽救了美国经济。
自此之后，美国政府和国会更加感觉到建立一家央行的必要，国会在1913年通过了联邦储备法案，授权组建中央银行，美联储正式诞生。
2 现在，华尔街已经是一个完全由机构投资者为主导的证券交易市场。除了银行会利用储户的存款进行投资外，退休基金、保险公司、信托公司和各种共同基金都将庞大的资金投向了华尔街，美国机构投资者如今就拥有高达5.5万亿美元的资金，而且来自美国本土之外的资金数量也是相当可观。这些金融机构投入到华尔街的资金总量已经占到成交总量的80％，而个人投资者只占20％。而华尔街股市的规模约20万亿美元，相当于美国GDP的150%，华尔街债市的规模是27万亿美元，约相当于美国GDP的200%。
当荷兰的郁金香飘落到美国的华尔街，当华尔街的梧桐树开始根深叶茂，当财富成为了资本，资本汇聚成为一种力量。伊利运河开凿，太平洋铁路贯通，钢铁集团铸就，第一盏电灯点亮，从此，华尔街开始改变了纽约，纽约改变了美国。一个辉煌世纪的诞生源于多种力量和难以复制的历史机遇，回望美国这段镀金时代，也许有一种力量不容忽视，这种力量来源于资本。
从19世纪末开始，美国进入并购时代，美国的工业企业开始追求大规模、低成本、高产量，企业通过一轮又一轮的并购重组，将那些效率不高的对手驱逐出市场，逐步占领行业垄断地位，获取垄断利润，形成企业托拉斯。
1897年至1904年间，美国4277家公司合并成257家，其中100家最大的企业控制了国家40%的工业资本，几乎每一条生产线都有自己的托拉斯。1882年洛克菲勒在纽约创建了世界第一家石油托拉斯——标准石油公司，1890年标准石油公司垄断了美国95%的炼油能力、90%的输油能力、25%的原油产量。1892年，卡耐基将自己的各种业务合并整合为卡耐基钢铁公司，这个钢铁托拉斯每年的赢利额以2位数增长，1898年利润1100万美元，1898年达到2100万，1900年达到4000万美元。J·P·摩根财团不久收购了卡耐基公司，新成立的公司叫做合众国钢铁公司，随后又吞并了700多家相关的钢铁企业，整个钢铁集团资本额达到14亿美元，而整个美国的所有制造业总资本是90亿美元。J·P·摩根打造的钢铁王国让整个国家感到不安。
至今华尔街流传这样一个故事：老师问学生，是谁创造了世界，学生答：上帝在公元前4004年创造了世界，但是在公元1901年，世界又被摩根先生重组了一回。1913年3月31日，JP摩根客死意大利，华尔街降半旗，纽约证券交易所停止交易一个上午。9个月后，美国国会立法批准设立联邦储备局，从此美国又有了中央银行。
3 纵观华尔街300年的发展历程，从庞兹到麦道夫，从惠特尼到安然，从这些人身上，总可以寻找到人性之弱与金钱的诱惑相结合时产生的化学反应。严格的市场监管面对人性之弱，有时也会束手无策。
麦道夫的投资顾问公司以营运证券业务欺骗投资者，他在交易中亏损了投资者的钱，却以其它投资者的本金，藉词作为投资回报支付给另一些投资者，导致投资者损失数百亿美元。三个月后，2009年3月12日，麦道夫穿着防弹衣再次出现在人们面前。同样是在2009年2月5日，一名75岁的日本商人波和继被日本警方逮捕，他曾向投资者承诺36%的年回报，到案发时波和继诈骗数万名投资者，金额达到14亿美元。3月17日，在加拿大安大略省一位姓唐的华人被当地证监会警告停止投资业务，此前唐姓华人曾神乎其神地向投资者承诺每周1%的回报。安然事件、9·11事件、世通公司会计造假案、会计师事务所安达信解体为美国金融证券市场遭遇的“四大危机”。
今天华尔街的大钱主要是通过承担风险来实现的，因为你不可以通过收取佣金来挣钱，主要是因为佣金的比例下降了，而且还要符合规范。所以现在的公司是用自有资金来去赌市场走势，或者借钱给投资者去赌，这就是挣钱的方式。麦道夫说过：华尔街就是一个赌场，而要制胜就必须有过人之术。在华尔街这条不足500米的小街上，总是有人以奇怪的步伐行走，他们创造了层出不穷的新概念，将欺诈包裹其中。
人无好坏，只是在某种环境中会采取的或好或坏的行为。热衷于慈善事业的麦道夫从什么时候开始走上了诈骗的道路？对华尔街充满感情的惠特尼难道不知道盗用客户资金的后果吗？垃圾债大王米尔肯一念之差断送了自己在华尔街的前程；虔诚的宗教徒斯基林最终也不愿意承认自己是为了自己的私利才弄虚作假。
华尔街虽然一直以来被贬为人性堕落的大阴沟，这些许会有一些误解，所有的行为并不是华尔街独有，或者华尔街独创，华尔街只是一个展现人性的放大器之一。