自1978年，以放开商品价格为先导的改革开始，广东现代流通业的萌芽、发育、成长、转型，经历了二次大转型过程，目前正进入第三次转型阶段。根据工业化进程以及流通业的产业成长阶段及其体制背景等依据，广东流通业发展的三个阶段和分类如下。

    第一阶段，1979-1995年，市场化初期、工业化初期，从有计划的商品经济条件下的供给分配制流通活动向初级市场经济条件下的传统流通业转型。萌芽这一阶段主要体现为流通业生存发展所依赖的体制环境的变革。

    在这一时期，由于广东在全国率先试行改革开放，各类轻工商品通过香港等地进入广东市场，真正导致长期积蓄的商品购买力一下子得到释放和爆发。广州南方大厦、广州西湖夜市、深圳人民南路商业街、深圳国贸等商业网点一度吸引着全国各地的购物人流，使得以广东流通业达到空前的繁荣。

    广东流通业第一次大转型又分为两个时期，前期指1979-1991，即从党的十一届三中全会确立改革开放到十四届三中全会建立市场经济体制之前这段时期。后期则指1992-1995年，即市场经济的起步期。两个时期各经历了一次发展高潮。第一次是1985年，其时作为流通业主体的批发零售总额增长速度达到46.8%，创下历史最高峰。第二次是1992年邓小平南巡之后，商品经济大潮更是一日千里，市场能量进一步爆发，1993年再次达到43.9%。参见表1。

          表1：广东流通业第一次大转型的背景与特点

    值得说明的是，在转型后期，大量新型流通业态和经营方式不断涌现，使广东成为全国现代流通业发育最早的地区。例如，广东在国内最早导入连锁经营，成为超级市场（1990年底，东莞虎门镇出现了中国第一家连锁超市——美佳超级市场）、货仓式商店、便利店、专卖店等新兴业态萌芽最早的地区之一；农副产品批发市场、工业品专业批发市场和生产资料专业批发市场等批发业态广泛兴起；先进的现代物流概念开始引入，第三方物流开始萌芽。

    第二阶段，1996-2005年，从传统流通业向现代流通业转型。这一阶段可以说是广东传统流通业向现代流通业转轨的过渡期，也就是广东现代流通业的引入期、发育启蒙期和培育期。这一阶段的特点是，各种现代新兴流通业态、组织形式和行业类型，都开始在广东得到生根、发芽和初期成长。

    这次大转型又以2002年为界，分为前后两个时期。前一时期指1996-2001年，即；后一时期是指2002-2005年。2002年作为分水岭的标志性事件，是“广东省流通业改革与发展工作会议”的召开以及《中共广东省委、广东省人民政府关于大力发展现代流通业的意见》(粤发[2002]1号)的出台。

          表2：广东流通业第二次大转型的背景与特点

   这一阶段的最大特点在于：一方面，传统流通企业纷纷走向衰落，相当一批在有计划的商品经济体制成长起来的传统流通企业，尤其是传统百货店、传统集贸市场、传统仓储业等由于转型迟滞、传统惯性等因素影响，开始纷纷走向衰落，陷入困境；另一方面是大量新兴业态的兴起，一批新流通企业的成长，尤其是万佳、新一佳、宝供物流、布吉农产品市场等本土现代流通企业的兴起。

    第三阶段，2006年至今，广东现代流通业从初期（发育启蒙）向中期（成长强盛）转型。

    从1992-2005年，广东现代流通业经过了十多年的萌芽和发育启蒙阶段，渡过了产业演变阶段的童年期和少年期，完成了从产业引入到培育的“幼儿园”和“中小学”的学生岁月，伴随着2006年广东人均GDP跨过3000美元，现代流通业开始进入高速成长时期，发起“流通革命”的条件已经成熟，即将进入一个起飞的时代。换言之，目前正从幼年期向青年期转型。

     现代流通业的演变过程可分为四个阶段：产业引入期（萌芽阶段，亦称发育启蒙期或幼年期）：初期成长阶段（青年期）、加速成长阶段（壮年期，自壮年期后，原来的“现代”就逐步退化为传统了！）、成熟阶段（老年期，后工业时代）。在流通业发展的不同阶段，其发展条件和特征不一样，因此，难以出现所谓“跨越式”式发展的现象。尤其是，不可能跳出经济成长阶段的约束。如图1广东工业化进程阶段所示，在工业化中期，制造业是产业龙头，现代流通业处于发育时期，是不可能一步跨入高速成长期的。流通现代业的高速成长必须在服务型经济主导的条件下才能实现。特别是，由于大量新兴流通业态等还刚开始发育，还处于适应、生存和培育的“产业幼稚期”，因此，不宜过高地估计这一阶段广东现代流通业在这一阶段的发育水平，更谈不上高速成长或大发展。

    目前，对于广东流通业三十年的发展演变过程和成长阶段，不同的学者从不同的角度都作出不同的分类。由于依据和标准的差异，分类的差距也很大，无论是“稳步提升期”也好，还是“全面成长期”也好，总体而言，普遍认为广东流通业已经进入一个新的发展阶段。参见表1。

        表3：目前广东学术界对流通业发展阶段的分类与依据

     不可否认，上述分类都各有可取之处，对我们认识广东流通业的发展演变有很大的启示和参照意义。但由于对产业发展阶段的不同分类，得出的产业政策也可能相差很大。为了更有理性地回顾过去，更加科学地提出未来发展策略，本文坚持认为，目前广东现代流通业仍处于高成长时期的起步阶段。

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