我们说齐桓公终于得意。自己的兄弟被杀了，自己兄弟的俩老师，一个自杀，另外一个被关起来了。在这个时候我们说齐桓公感觉到这齐国是我的了，我要把齐国打造成天下第一强国。我怎么办呢？想来想去觉得自己还是任用仇人管仲为相吧。诸位，我们要注意，任用仇人管仲为相这要克服三大障碍，因为它不是一件小事，要克服三大障碍：第一大障碍，管仲虽为姬姓，但是家道中落，已经不是贵族，是贫民。作为一个国君，任用贫民为宰相，这在齐桓公以前的西周到春秋的历史上，没有。这是一个障碍，制度上的障碍；第二个障碍，齐桓公姓姜，管仲姓姬，虽然说姜姬之间有姻亲关系，但是齐桓公和管仲两个人此前没有任何瓜葛，没有任何亲缘关系，和这个姬姓家族没关系。这是什么呢？这是传统的心理障碍；第三个障碍，管仲作为公子纠的老师，又是小白的仇人，射过一个衣带钩一箭，这是仇敌，所以这里面还有齐桓公恩仇上的障碍。
当然，管仲有三大不利因素，但是还有四大有利因素：第一个有利因素就是管仲有才，旷世大才。那个时代的人都是这么说，比如说鲁国的谋士施伯就说，“管仲者，天下之贤人也，大器也”。说“在楚则楚得意于天下，在晋则晋得意于天下，在狄则狄得意于天下”。他在哪个国，哪个国家就能称霸天下。这句话要用鲍叔牙说，那就是“君且欲霸王，非管夷吾不可”。这是说他有才；第二，齐桓公本人确实想称霸，这种想称霸你就得爱才；第三点就是齐桓公这个人性子急，直来直去的急脾气。我们说直脾气的人好摆布、好劝。“把他宰了！”一劝，“哦，不宰，不宰就不宰吧。”急脾气的人比较好劝；第四点就是什么呢，鲍叔牙的全力推荐。那么在这几点因素当中，鲍叔牙的推荐起到了重要作用，因为一开始齐桓公即位以后，是想任命鲍叔牙当相国，当时鲍叔牙就给推了，推了以后就给齐桓公说什么呢？您要想称霸天下，必须得用管仲为宰相。您用我，我就是对您忠心耿耿，窝囊废一个，啥也不懂，啥也不会，没别的本事。想称霸天下必须用管仲，管仲有五点我比不了他。当时的齐桓公说五点，哪五点？管仲说第一，宽厚仁慈，能安抚百姓。这个我不如他；第二，这个治理国家，能抓住根本。我不如他；第三，这忠信可结于诸侯，能让别的国家相信咱们。这个方面我不如他；第四，能给国家制定出规矩。这点我不如他；第五，能带兵打仗。我也不如他。所以他有了这五个强项，我有了这五个弱项，您要是让他当宰相，那齐国肯定会强大起来。这个时候齐桓公说那他还该我一箭呢，差点把我射死了。那不行，我要想用他，我得考查考查他，我得考考他真有本事还是假有本事。这个时候鲍叔牙就说了，可千万不能考人家，你看像这种有才的人，他对考试是不屑一顾的，你一考他就糊了，他不想给你考，你一考，你们俩就掰了关系了。所以您不但不能考，而且您必须必须得亲自迎接他。高车、大马、重金、黄道吉日，最后齐桓公听了以后觉得说的很有道理，“好吧，就听你的吧。”然后找了一个黄道吉日，用郊迎的大礼亲自迎接管仲，并且把管仲扶进车里，扶进自己的车里，俩人同车进城。从俩人同车进城的那一刹那开始，连续三天三夜两个人没停，这嘴没停，说了三天三夜，三天三夜之后，齐桓公正式拜管仲为相国，并且尊称他为“仲父”。对他言听计从啊。这个时候齐桓公命令属下，“国家大政，先禀仲父；有所裁决，任凭仲父。”像易牙、竖刁那些人，你看他来了，我们都没权利了，什么都得跟他汇报。“国君啊，人家街上都说了，现在人家都知道只有仲父，不知道有桓公啊。”老百姓都不知道您是谁了，这人人都说他将来要篡权了。
这个时候齐桓公说，你可不许瞎说八道，我跟仲父那是身躯和四肢的关系，我是身躯他是四肢，我们两个是分不开的。只有有了管仲为相，我才能成为好的国君。所以此后，我们说齐桓公在鲍叔牙、在管仲的辅佐之下，很快就使国家强大起来，管仲先进行改革，改革主要两个方面：一、政治方面的改革，朝野分治，国家的都城简称国，国都简称国，其他的地方叫野，国野分治。
第二个就是军事方面实行军政合一、兵民合一的制度，训练一支军队，平时种地，战争时就打仗，一手拿锄头，一手拿刀枪，跟咱们六十年代那阵“反修防修”的时候一样。那么然后齐国开始了走上称霸的道路，称霸的第一步是什么呢？称霸的第一步是退一步是为了进两步。退一步海阔天空，先与邻国修好，此前齐国老与旁的国家打仗，打仗的时候就吞并邻国土地，把他们以前侵占的鲁、卫、燕三国土地都还给他们，使得他们成为齐国北部、西部、南部三个地区的屏障，然后齐桓公于公元前681年召集另外四个小国开会，这四个小国是宋、陈、蔡、邾四国，开会。这是我们整个春秋史上的第一次诸侯间开会，齐桓公也就成为中国历史上第一次诸侯会盟的盟主，五个国家一起开会，定出了一套五国协同一致的方案，咱们以后都服从齐桓公领导，齐桓公说打这国咱就打这国，说打那国就打那国。结果在随后，宋国就违背了这个和约，齐桓公就以周天子的名义率领其他国家的军队伐宋，结果宋国战败，割地求和。此后的齐桓公就高扬着“尊王攘夷”的大旗完成了称霸大业，说到尊王攘夷，“尊王”在当时是一个非常有用的政治口号。我们要注意，在那个时代，在周天子那个时代，周王早已经没人尊重了，而就在这个周王不受人尊重的时代。
齐桓公提出尊王，代周王行事，这就是我们讲的日后有“挟天子以令诸侯者”从齐桓公开始。我就为我的事打上了一个什么呢？（打上了）正义的旗号。